ABD’nin Florida eyaletinde bir egemen, Palm Beach Post, Miami Herald, CNN ve New York Times’ın da aralarında bulunmuş olduğu medya kurumlarının senelerce devam eden yasal girişimlerinin arkasından, Jeffrey Epstein davasına ilişkin büyük jüri tutanaklarının yayınlanmasına hükmetti. Mahkeme belgeleri tam 16 senedir mühür altında tutuluyordu.
Egemen Luis Delgado “Büyük jüri tarafınca alınan ifadeler, son aşama rahatsız edici ve tecavüze kadar uzanan eylemler içeriyor. Söz mevzusu davranışların tamamı cinsel açıdan sapkın, iğrenç ve kabahat teşkil ediyor” dedi. Kayıtlardaki ayrıntıların şoke edici bulunduğunu fakat halkın dava sürecinde neler yaşandığını bilmeye hakkı bulunduğunu vurgulayan Delgado, Epstein’ı ‘ABD tarihinin en meşhur pedofili’ olarak nitelendirdi ve ekledi:
Neredeyse 20 yıl süresince Jeffrey Epstein’ın Palm Beach’in zor durumdaki çocuklarını iyi mi istismar ettiğine dair bu hikâye büyük bir öfkeye sebep oldu ve halkın adalete inancını sarstı.
Delgado’nun bu hamlesi pek oldukca şahıs için sürpriz oldu zira gelecek hafta bu belgelerin mührünün açılmasıyla ilgili bir duruşma yapılması planlanıyordu. Dosyaların yayınlanması, Florida Valisi Ron DeSantis tarafınca imzalanan yeni bir yasanın yürürlüğe girmiş olduğu gün gerçekleşti. (Eyalette büyük jüri tutanakları çoğu zaman sonsuza kadar gizli saklı tutuluyor fakat yasa tasarısı Epstein’ınki şeklinde davalar için bir muafiyet yaratıyor.)
Kamuoyuna açıklanan son mahkeme belgeleri bizlere ne konu alıyor?
- Belgelere nazaran, Florida eyaletindeki savcılar Epstein’ın ufaklıklara cinsel saldırıda bulunmuş olduğu, başkalarını getiren mağdurlara para ödediği yönündeki ifadeleri dinledi ve buna karşın 2008 senesinde Epstein’ın avukatlarıyla daha hafifçe bir ceza için antak kalma yapmış oldu.
- Paylaşılan yeni tutanaklar, savcıların ifade veren kişileri (rıza gösterme yaşlarının altında olmalarına karşın) cinsel istismar mağduru değil suçlu olarak göstermeye çalıştığını ortaya koyuyor.
- Ortalama 150 sayfalık transkript, Palm Beach savcısının Epstein tarafınca istismar edilen mağdurları büyük jüri önünde ‘cinsellik işçisi, uyuşturucu bağımlısı, hırsız ve yalancı’ olarak yaftaladığını gösteriyor.
- Ve 1996-2008 yılları aralığında, New York’taki evi ve Palm Beach’teki mâlikanesinde reşit olmayan kişilere yönelik cinsel saldırıyla suçlanan Epstein’ın iyi mi bir tek 13 ay hapis cezasıyla kurtulduğunu gözler önüne seriyor.
Tutanaklarda iki mağdurun ifadesi yer ediniyor. Gün boyu devam eden duruşmanın gerçek ses kayıtları Pazartesi günü kamuoyuna açıklanmadı. Transkriptlerde de normalde büyük jüri yargılamasının bir parçası olması ihtiyaç duyulan kilit unsurların tamamlanmamış olduğu görülüyor.
Kati olan şey ise Eyalet Savcı Yardımcısı Lanna Belohlavek ve Eyalet Savcı Yardımcısı Mary Ann Duggan’ın her ikisi de parçalanmış ailelerden gelen iki mağdurun negatif bir portresini çizdiği. Uzmanlar bu tür soruların mağdurların güvenilirliğini sarstığına işaret ediyor, ki bu aslen Epstein’ı görevli tutmakla görevli savcıların büyük jüri önünde nadiren yaptıkları bir şey.
Washington Post’un aktardığı bilgiye göre Belohlavek (Epstein cinsel saldırıda bulunduğunda 14 yaşlarında olan) mağdurlardan birine “Bir kabahat işlediğinizin bilincinde mısınız”diye soruyor. “Şimdi farkındayım. Sanırım fuhuş ya da onun şeklinde bir şey. Bunu yaparken bir kabahat bulunduğunu bilmiyordum” diye cevap veriyor. Belohlavek ikinci mağdura da benzer bir sual sual yöneltiyor ve “Aslına bakarsak fuhuş yaptığınızı biliyorsunuz ki, değil mi?” diyor. Birkaç jüri üyesi de tanıkları sorguluyor ve içlerinden bir tanesi “Burada bir mikro iktisat doğan şeklinde” yorumunu yapıyor.
Bir noktada Belohlavek bir uzman çağırıyor ve “Peki internet sayfasında açık saçık giysiler giydirilmiş olduğu, alkol almış olduğu ve cinsel açıdan kışkırtıcı fotoğrafları da var mı?” diye soruyor ve “Evet efendim” yanıtını alıyor. Duggan ise mağdurlardan birinin sözünü keserek ‘Epstein’ın evinde ne tür iç çamaşırı giydiğini’ soruyor.
Davanın jüriye sunuluş biçimi karşısında hayrete düşen ve eski bir federal savcı olan David Weinstein, kızların rıza gösterme yaşlarının altında olmasına karşın suçlu muamelesi gördüğüne dikkat çekiyor.
Her şey bir annenin 2005 senesinde polise başvurmasıyla başladı
Tutanaklara yansıyan ve soruşturmayı yürüten polis müfettişi Joseph Recarey’nin Temmuz 2006’da verdiği ifadeye nazaran, her şey 2005 yılının Mart ayında bir kadının, o sırada lisede okuyan kızının ‘Palm Beach’te bir insanla cinsel ilişki’ yaşadığını polise bildirmesiyle başladı. Tutanakta adı gizlenen bir başka mağdur ise polise 17 yaşlarındayken bir arkadaşının ‘Epstein’ın evinde masaj yaparak para kazanabilirsin’ söylediğini söyledi.
Recarey jüri üyelerine Epstein’ın başkalarını getiren genç kızlara para verdiğini, 23 yaşındaki birini ‘oldukca yaşlı’ bulduğunu ve ‘ne kadar genç, o denli iyi” söylediğini aktardı. Bir öteki mağdur polise verdiği ifadede 2000’li yılların başlangıcında 16 yaşından itibaren Epstein’ın evine onlarca defa gittiğini söylemiş oldu. (Tutanaklarda bu çocuğun cinsel istismara uğramış olduğu belirtiliyor. Tetikleyici unsurlar sebebiyle bilgileri aktarmıyoruz.)
Recarey liseli bir genç kızın altı arkadaşını Epstein’ın evine götürdüğünü, bunların içinde 14 yaşlarında bir çocuğun bulunduğunu söylemiş oldu. 2005 senesinde polisin Epstein’ın mâlikanesinde yapmış olduğu aramada mağdurların ifadesini destekleyen pek oldukca kanıt bulunmuş oldu. Ek olarak, Epstein’ın ev sahibi polislere “Masöz olmak için oldukca gençlerdi” dedi.
Soruşturmayı yürüten polis Recarey, Epstein’a karşı daha çok ve daha sert suçlamalar yapılması için bastırdı sadece Eyalet Savcısı Barry Krischer tarafınca engellendi. 2018’de vefat eden Recarey ölümünden ilkin verdiği bir röportajda, savcının davayı ele alış biçiminden dolayı hayal kırıklığına uğradığını söylemiş oldu; Krischer ve Eyalet Savcı Yardımcısı Lanna Belohlavek’in mağdurların itibarını sarsmak için büyük çaba sarf ettiğini, telefon kayıtları da dahil olmak suretiyle iddiaları destekleyen kanıtları jüriye sunmadığını vurguladı.
Peki ‘yüzyılın anlaşması’ hakkında ne biliyoruz?
Büyük jüri önünde ifade veren mağdurlardan birini temsil eden avukat Spencer Kuvin, “Bu davayı büyük jüriye götürmek için hiçbir niçin yoktu. Ellerinde Epstein’ın suçlu bulunduğunu gösteren oldukca sayıda kanıt vardı” diyor. Peki bu süreçte neler yaşandı?
Hannah Phillips ve Holly Baltz’ın USA Today’deki haberine göre Epstein ‘ın meşhur müdafa avukatları şehre ulaştıktan sonra savcılar polisle tertipli olarak kontakt oluşturmayı bıraktı. Bu savcılar ondan sonra Epstein’ın avukatlarıyla meşhur ‘yüzyılın anlaşmasını’ yaparak fuhuşla ilgili bir suçu kabul etmesi karşılığında 60 maddelik federal iddianameyi düşürdü. Kurbanlarından hiçbiri antak kalma hakkında bilgilendirilmedi.
Böylece Epstein ağır federal suçlamalardan kurtuldu. Yalnız kendisine yöneltilen ‘fuhuşa teşvik’ suçunu kabul etti ve 2008 senesinde 13 ay hapis cezasına çarptırıldı. Sadece bu süre zarfında neredeyse her gün ofisine gitmesine izin verildi ve bir yıl ev hapsinde tutuldu.
Palm Beach polisi, FBI’dan vakaya müdahale etmesini istedi. Karar, polisin ortalama iki düzine genç hanım ve reşit olmayan kız çocuğuna yönelik oldukca sayıda cinsel istismar vakası tespit etmiş olduğu gerçeğiyle örtüşmüyordu.
Soruşturmalar Epstein’ın oldukca sayıda varlıklı ve nüfuzlu kişiyle olan dostane ilişkisini de ortaya çıkardı. Skandal patlak vermeden ilkin ‘New Yorklu popüler bir finans uzmanı’ olan milyarder, aralarında Donald Trump, Bill Clinton ve İngiltere Prensi Andrew’un da bulunmuş olduğu dünyanın dört bir tarafındaki kuvvetli kişilerle bağlantılıydı.
Sonrasında Trump sürecinin emek harcama bakanı olan eski Florida savcısı Alexander Acosta, Epstein’ın federal yargılama yerine daha hafifçe eyalet suçlamalarını kabul etmiş olduğu bu gizli saklı anlaşmayı onaylayan isimdi. Anlaşmaya yönelik tepkiler Acosta’nın 2019’da istifasıyla sonuçlandı. 2020 senesinde Hakkaniyet Bakanlığı tarafınca yürütülen bir soruşturma, Acosta’nın Epstein davasında ‘zayıf muhakeme’ yürüttüğü fakat bunun görevi kötüye kullanma seviyesinde olmadığı sonucuna vardı.
Epstein ‘cinsel suçlu’ olarak kayıtlara geçti fakat küçükken onun tarafınca istismar edildiğini söyleyen oldukca sayıda kadının açmış olduğu davaya karşın senelerce başka hiçbir yasal sonuçla karşı karşıya kalmadı. Ta ki 2018’e kadar…
Gazeteciler Epstein’ın peşini bırakmadı ve gidişatı değiştirdi
2018 senesinde Miami Herald, Epstein’a karşı dava açan mağdurlarla meydana getirilen röportajlar da dahil olmak suretiyle, kamuoyunun dikkatini tekrardan davaya çeken bir takım yazı yayınladı. Gazetenin Epstein’ın bir tek 13 ay hapis cezası almasıyla sonuçlanan gizli saklı müzakerelere ilişkin bir haberi arkasından New York’taki federal savcılar harekete geçti. Epstein, Manhattan ve Palm Beach’teki evlerinde düzinelerce kız çocuğunu istismar etmek ve kurbanlarına başkalarını getirmesi için para ödeyerek bir şebeke oluşturmakla suçlandı.
2019’da ufaklıklara yönelik cinsel istismar ve fuhuş amaçlı insan kaçakçılığından Manhattan’da yargılanmak suretiyle tekrardan tutuklandı. Tutuklanmasından bir ay sonrasında, 2019’un Ağustos ayında New York’taki bir hapishane hücresinde ölü bulunduğunda 66 yaşındaydı. Ölümünden bir tek iki gün ilkin bir vasiyetname imzaladığı ortaya çıktı. 580 milyon dolarlık mirasından kurbanlara ortalama 150 milyon dolar ödendi. Kabahat ortağı Ghislaine Maxwell ise 2021’de 20 yıl hapis cezasına çarptırıldı.
O gün Epstein’ı korumakla görevli iki cezaevi memuru ondan sonra hapishane kayıtlarında tahrifat yapmakla suçlandı. Suçlamalar, Maxwell’in 2021’de mahkum edilmesinden kısa süre sonrasında düştü. Kardeşi Mark Epstein, başka bir mahkumun kardeşinin hücresine girip onu öldürmüş olabileceğini düşünüyor.
İki Epstein mağduru intihar etmişti
Mağdurlardan kabul edilen Haley Robson, belgelerin kamuoyuna açıklanmasını öngören yasa tasarısı ilk gündeme vardığında basına “Hepimizin bundan iyi mi etkilendiğini anlatabilmem mümkün değil. Çoğumuz hâlâ terapi görüyoruz ve hayatta kalmaya çalışıyoruz” demişti.
Mağdur avukatı olan Brad Edwards 16 senelik tutanakların kamuoyuna açıklanması arkasından, amacın Epstein’a karşı ‘asgari düzeyde suçlama yöneltmek’ bulunduğunu ve belgelerin de bunu gözler önüne serdiğini söylemiş oldu ve şöyleki devam etti: “Epstein’ın istismar etmiş olduğu kurbanların sayısı oldukca fazla ve bu hakkaten oldukca üzücü. Bundan dolayı eyaletin onu hapse atma şansı vardı fakat değirmenine su taşıdı.”
Dokuz Epstein kurbanını temsil eden avukat Spencer Kuvin 14 yaşındaki bir çocuğun jüri karşısında utandırılmasına pek şaşırmadığını söylemiş oldu. “O zamanki zihniyet tam da buydu. Bu ‘Me Too’ hareketinden önceydi. Cemiyet olarak uzun bir yol kat ettik” dedi. Kayıtların yayınlanmasına olanak tanıyan yasa tasarısının destekçilerinden Eyalet Temsilcisi Peggy Gossett-Seidman geçtiğimiz yıllarda iki kurbanın kendi yaşamına son verdiğine dikkat çekti ve ekledi:
“Bu şekilde bir rezaletin hakkaniyet sistemimizde tekrar yaşanmasına asla izin verilmemeliyiz. Ülkenin dört bir tarafındaki hukuk fakültesi profesörleri bu davayı adaletin yanlış tecelli etmiş olduğu ve sistemimizin kötüye kullanıldığı bir örnek olarak konu alıyor.”
Eski Palm Beach Eyalet Savcısı Barry Krischer ve Eyalet Savcı Yardımcısı Lanna Belohlavek basının yorum talebine cevap vermedi.
Washinton Post, Miami Herald ve USA Today haberlerinden derlendi.