Prens Harry ve Meghan Markle’ın Oprah Winfrey’e verdiği röportajın Mart 2021’de kraliyet ailesini krize sürüklemesinden tam yedi gün sonrasında, Prens William ve Kate Middleton İngiltere’de Anneler Günü’nde bir fotoğraf yayınladı.
Ortak Instagram hesaplarından 14 Mart 2021’de paylaştıkları bu fotoğrafta, Prenses Diana’yı anmak için üç çocuklarıyla beraber bir pasta yaptıklarını belirtiyorlardı. Prens William ve Kate Middleton’ın tipik toplumsal medya içeriklerinden uzak, sempatik ve bayağı bir fotoğraftı.
Aradan üç yıl geçti ve kraliyet ailesi kendini bir kez daha tartışmaların içinde buldu. Bu kez dijital yollarla üstünde oynanmış bir Anneler Günü fotoğrafı, haftalarca devam eden spekülasyonların fitilini ateşledi. Prens William ve Kate Middleton olayların merkezinde yer alıyordu.
Skandal soluk kesen kadar süratli gelişti ve bir zamanların gözde Galler Prensi ve Prensesi’ni Amerikan televizyonlarının latife malzemesi hâline getirdi. Toplumsal medyadan bahsetmeye bile gerek yok. Vaka o denli fena bir halde kamuoyuna yansıdı ki İngiliz magazin basınının ‘Kraliyet sadakati’ bile çatırdamaya başladı.
Peki işler ne vakit sarpa sardı? Business Insider’da yer alan Anneta Konstantinides ve Samantha Grindell imzalı makaleye gore Kate ve William beraber hareket etmeyi bıraktığı gün.
Asırlık bir geri dönüş
Kraliyet ailesi, Harry ve Meghan’ın Winfrey’le yapmış olduğu röportajdan sonrasında bir göz boyama atağına geçti. Kate ve William’ın ana kadroda olması icap ettiğini biliyorlardı.
Dünya yavaş yavaş karantinadan çıktığında, William ve Kate adeta her yerdeydi. Evliliklerinin 10. yıl dönümü için Westminster Abbey’i ziyaret ettiler, çiftlikte çocuklarla takıldılar, ortak bir YouTube kanalı açtılar, futbol oynadılar ve bir arabalı beyazperde gecesine ev sahipliği yaptılar. Bunların hepsi Haziran ayından önceydi.
Arkasından gelen fotoğraflar kraliyet ailesi için bir PR rüyası gibiydi: Keçisiyle Kate, golf sopasıyla gülen Kate, tarantula tutan Kate, spor ayakkabılı Kate!
Çiftin beraber çekilmiş oldukça sayıda fotoğrafı vardı fakat pek oldukça şahıs William ve Kate’in cemiyet içinde ansızın daha sevecen davrandığını fark etti. Mayıs ayında, ilk tanıştıkları yer olan St Andrews Üniversitesi’ni ziyaret ettiler. Bir haber ‘her daim muhteşem bir duruş sergileyen veliaht Prens William’ın sık görmediğimiz şefkatli bir hareketle elini Kate’in sırtına koyduğunu’ aktarıyordu.
Bu fotoğraf, çiftin önceki fotoğraflarından oldukça daha rahat ve keyifli bir Instagram videosu eşliğinde bir yıl dönümü tablosu sunmasından bir tek bir ay sonrasında geldi.
Meşhur marka yönetimi uzmanı Eric Shiffer Business Insider’a verdiği demeçte, William ve Kate’in 2021’de kamuoyunun karşısına çıkma biçiminin büyük bir PR dönüşümüne işaret ettiğini söylemiş oldu.
“Öncesinde son aşama özenliydiler” diyen Shiffer, “Buckingham Sarayı’nın yüzyıllardır ustalaştığı taktiklerle cemiyet önüne muhteşem bir görüntü sergilediler” diye ekledi.
Kate ve William’ın resmi ve heybetli tavırları Meghan ve Harry’nin rahat ve sevecen davranışlarının tam tersiydi. Sussex Dükü ve Düşesi, Oprah Winfrey röportajı esnasında ruhsal sorunlarını paylaştı. Ve kraliyet ailesinin ağzı sıkı ve soğukkanlı ‘asla şikâyet etme, asla açık etme’ düsturunun antitezi olarak konumlandı.
Business Insider’a konuşan podcast yapımcısı Kristen Meinzer, “Harry ve Meghan halka karşı daha insani, daha cana yakın ve daha sevecen olmayı başardı” diyor. Kraliyet tarihçisi Clare McHugh ise Kate ve William’ın tarzının malum Oprah röportajından sonrasında ‘ciddi bir halde değiştiğine dikkat çekiyor ve ekliyor:
“Eğer bunu yapmazlarsa Kaliforniya’da yaşayan bu çiftin gölgesinde kalacaklarını fark ettiler, bu yüzden daha çok göz önüne çıktılar. Kim olduklarını daha çok göstermeleri gerekiyordu bu sebeple artık ölçü bu. Bu yüzden yıl dönümü videoları yayınladılar, YouTube kanalı açtılar ve espriler yaptılar.”
Fakat her şey bir yere kadardı…
Bir gizem perdesi
Anneler Günü fotoğrafı fiyaskosundan önceki haftalarda, Birleşik Krallık vergi mükellefleri tarafınca finanse edilen ve senelik ortalama 300 milyon dolara mal olan kraliyet ailesi çevresinde söylentiler arttı. Kensington Sarayı, Kate Middleton’ın Ocak ayında ‘planlı bir karın ameliyatı’ geçireceğini ve ‘Paskalya sonrasına kadar’ kamu görevlerine devam etmeyeceğini duyurdu. Son olarak görkemli kraliyet sahnesine çıkışı Noel’deydi.
William Şubat ayında Gazze’deki çatışmayla ilgili olarak ender görülen bir kişisel izahat yaptığında ve yedi gün sonrasında vaftiz babası Kral Konstantin’in anma törenine ‘kişisel bir sorun sebebiyle’ katılmadığında kaşlar havaya kalktı.
Kate’in nerede olduğuna dair spekülasyonlar artarken, Kensington Sarayı 29 Şubat’ta yapmış olduğu açıklamada “Kendisinin iyi bulunduğunu ve devamlı bu mevzuda yorum yada günlük olarak bilgilendirme yapamayacağımızı belirtmek isteriz” denildi.
Meinzer “Kate’in sağlığıyla ilgili muğlak bir dil, William’ın cenazeye katılmaması, Kensington Sarayı’ndan gelen bıkkın ve oldukça defansif görünen izahat… Bir gizem perdesi var. Kral Charles’ın ofisinden gelen mesajlardan belirgin bir halde değişik. Charles bugünlerde William ve Kate’den daha insani görünüyor” diyor.
Kral Charles’a koyulan kanser teşhisi, Kate’in hastaneye kaldırılmasından birkaç hafta sonrasında, 5 Şubat’ta açıklandı. Halk hâlâ onun tam olarak ne tür bir kansere yakalandığını yada durumunun ne kadar ağır bulunduğunu bilmese de kamu görevlerine tekrardan başladı ve birçok kez görüntülendi.
Meinzer, “Buckingham Sarayı ekibi, Kensington Sarayı ekibinden oldukça daha saydam davrandı. Charles’ın hastalığı mevzusunda açık sözlü davrandılar, bizlere ayakta tedavi göreceğini söylediler, fotoğraflarla beraber data paylaştılar. Kanser bulunduğunun açıklanmasının üstünden yedi gün geçmeden Camilla ile beraber kiliseye gidiyor ve kameramanlara ve objektiflere el sallıyordu. Bu fotoğraflar çekilirken bunun gerçek zamanlı olarak yaşandığını gören yüzlerce şahit var” sözleriyle aradaki farka dikkat çekiyor.
Dünyanın dört bir yanında paylaşılan o fotoğraf
Charles’ın aksine, Kensington Sarayı’nın Ocak ayındaki duyurusundan bu yana Kate’in bir tek üç fotoğrafı gösterildi.
4 Mart’ta TMZ tarafınca gösterilen grenli bir paparazzi fotoğrafı, Kate’in anası Carole Middleton ile otomobilde otururken yüzünün büyükçe bir güneş gözlüğüyle gizlendiğini gösteriyordu. Daily Mail tarafınca 11 Mart’ta gösterilen üçüncü fotoğrafta ise William’la beraber otomobildeydi fakat yüzü pek seçilmiyordu.
Kate’in yüzünün net olarak görüldüğü tek fotoğraf, William ile beraber 10 Mart Anneler Günü’nde paylaştıkları fotoğraftı. Fotoğrafta Kate üç çocuğuyla beraber gülümserken görülüyordu. Altında bu yıl fotoğrafı William’ın çekmiş olduğu yazıyordu.
Birkaç saat içinde Associated Press, Reuters ve Agence France-Presse dijital ortamda değişilik yapıldığı nedeni öne sürülerek fotoğrafın dağıtımını durdurdu. Dünya genelinde medya kuruluşlarına fotoğrafın toplumsal medya da dahil olmak suretiyle tüm platformlardan kaldırılması emirini içeren iptal bildirimleri gönderildi.
ABC News’e gore, Anneler Günü fotoğrafı yayınlanmadan ilkin Adobe Photoshop ile biri 8 Mart gecesi, diğeri de 9 Mart sabahı olmak suretiyle iki kez düzenlendi. BBC Radio’da bir programa katılan Agence France-Presse’in küresel haber müdürü Phil Chetwynd, Kensington Sarayı’nın artık güvenilir bir kaynak olmadığını dile getirdi.
Kraliyet tarihçisi Marlene Koenig verdiği demeçte, “Nereden bakarsanız bakın ‘Photogate’ bir halkla ilişkiler felaketi. Bu bazılarının hoşuna gitse de gitmese oldukça büyük bir vaka. Bu Kate’in hasta olmasıyla yada Kate’in kraliyet ailesinin bir üyesi olmasıyla ilgili değil. Daha iyi görünmesi için bir fotoğrafın manipüle edilmesi söz mevzusu. Şu anda kesinlikle bir itimat problemi var” dedi.
Kate Pazartesi günü fotoğrafın sorumluluğunu üstlenerek X’e şunları yazdı: “Pek oldukça amatör fotoğrafçı benzer biçimde ben de bazen düzenleme denemeleri yapıyorum. Dün paylaştığımız aile fotoğrafının niçin olduğu kargaşalık için özürlerimi iletmek isterim.”
Ne var ki bu hamle kafa karışıklığını arttıran ve daha çok söylentiyi körükleyen bir hareket oldu.
Kabahat prenseste!
Kraliyet fanatikleri ve uzmanlar, Kensington Sarayı’nın ortak bir açıklaması yerine Kate’den gelen açıklamayı görünce adeta şoke oldu. Meinzer, “Bu büyüklükte ve bu internasyonal düzeyde bir organizasyon normalde en saygı duyulan üyelerinden birini otobüsün altına atmayan bir izahat yayınlar. Bilhassa Kate’in ipini çekmeyi tercih etmeleri beni birazcık şaşırttı” diyor.
Kate’in X’teki paylaşımı, senelerdir kendisine ve William’a destek olan PR stratejisine ters düşüyordu. Kraliyet ailesinin kenetlenmiş ittifakına ne olmuştu?
Galler Prensi ve Prensesi bir süredir 2021’deki başarıya ulaşmış dönüşüm stratejisine uygun adımlar atmıyordu. Instagram sayfalarında son altı ay içinde çiftin beraber çekilmiş bir tek birkaç fotoğrafı ve videosu vardı. En sonuncusu ise resmi bir Noel mesajıydı. Siyah-beyaz renkler, uyumlu giysiler ve mütevazı bir arka plan ile bundan önceki yıl paylaştıkları güneşli, rahat ve neşeli fotoğrafla keskin bir karşıtlık oluşturuyordu.
Bazılarına gore Kate ve William’ın kraliyet ailesinin eski katı resmi stratejisine geri döndüğü su götürmez bir gerçek. Bu durum evliliklerinin istikrarına ilişkin söylentilerin artmasına; monarşinin popülaritesi ve dolayısıyla istikbali için yaşamsal ehemmiyet taşıyan halkla bağlarının kopmasına niçin oldu.
Schiffer, “Ben olsam Kate’in ne yaşadığına dair gerçeklere daha çok odaklanırdım. Her şeyi olduğundan daha havalı göstermek zorunda değilsiniz. İnsanlar bir ameliyat geçirdiğinizde bunun zor olabileceğini anlıyor ve bunda da problem görmüyor. Kate’in cazibesinin bir parçası devamlı oldukça cana yakın ve ayakları yere basan biri olmasıydı. o hâlde niçin bu stratejiden acıklı bir halde uzaklaşsın ki?”
Meinzer, “Kate ve William’ın Harry ve Meghan’dan öğrenmesi ihtiyaç duyulan bir şey var ise o da daha çok insan benzer biçimde görünmek” diyor.
Harry’nin kraliyet ailesiyle ‘görünmez bir sözleşmesi’ bulunduğunu söylediği İngiliz magazin basınından oluşan ‘kraliyet tayfasının’ Kate ve William’ı desteklemeye devam edip etmeyeceğini göreceğiz. Daily Mail, The Mirror ve The Sun benzer biçimde gazeteler sempati uyandıran haberler yayınlamaya devam ederken, bir taraftan da Prens William’ı ‘centilmenlikten uzak’ olarak nitelendiren yada ‘saraya artık güvenilemeyeceğini’ söyleyen negatif yazılar da yayınlanıyor.
Meinzer, “Daima William ve Kate’in yanında olan medya müesseselerinin ansızın yüzde 100 onların yanında olmadığını görmeye başlıyoruz. İçlerinden herhangi birinin sual sormasına şaşırdım. Genel anlamda onlardan sıkı sıkıya kraliyetin yanında olmalarını beklerdim” diyor.
İngiliz tabloid gazetelerin veliahta yada kraliyete karşı çıkması nadir rastlanan bir durum olsa da, görülmemiş bir şey değil. Kraliçe’nin Prenses Diana’nın ölümüne verdiği tepkinin magazin basınında iyi mi yer aldığına bakmak kafi. Mesela o tarihte atılan bir manşet ‘BİZİMLE KONUŞUN’ diye haykırıyor. Şu demek oluyor ki kraliyet mensubu olunca benimsediğiniz derin sessizlik çöküş anlamına gelebiliyor.
Evet, Galler Prensesi Kate Middleton’ın ‘yokluğu’ bir tek kraliyet meraklılarını ilgilendiren bir meseleyken birkaç hafta içinde internasyonal bir vaka hâline geldi. Oldukça sayıda amatör dedektif, son birkaç ay içinde prensesin hareketlerine ilişkin vakit çizelgeleri hazırlayarak bu tarz şeyleri garip komplolarla birleştirdi. Kraliyet ailesiyle asla ilgilenmeyen insanoğlu dahi mevzuya ilgi duyar oldu.
Gizem sürdükçe eğlence ve medya kuruluşları vurgunculuk konusununda daha cüretkâr olmaya başladı. Programında Kate ve William’ın hususi hayatlarıyla ilgili dedikodulara yer veren Late Show’un sunucusu Stephen Colbert hislerini tek bir satırda şu şekilde özetledi:
“Bir fert olarak Kate için kaygı. Daha çok detay için hissedilen büyük bir açlık.”
Business Insider ve CNN makalelerinden derlendi.